México y su papel científico en la floricultura del cempasúchil
Historia de la investigación genética, el mejoramiento vegetal y la biotecnología mexicana sobre Tagetes erecta. Universidades y centros científicos de México · 2026.
Introducción: México también ha desarrollado ciencia genética sobre su flor originaria
La investigación documental permite establecer que México no solamente conserva el cempasúchil como patrimonio cultural y agrícola, sino que cuenta con una trayectoria científica propia en el estudio y mejoramiento de sus recursos genéticos.
Desde la década de 1990, investigadores de la Universidad Autónoma Chapingo, el Colegio de Postgraduados, la Universidad Nacional Autónoma de México, el Instituto Politécnico Nacional y, posteriormente, el Centro de Investigación Científica de Yucatán han desarrollado estudios sobre reproducción, domesticación, hibridación, diversidad genética, cromosomas, pigmentos y transformación genética de Tagetes erecta.
Entre los avances documentados destacan los cruzamientos experimentales entre poblaciones silvestres y cultivadas, la obtención y caracterización de progenies con distintos niveles de ploidía, el análisis de cientos de accesiones mexicanas, la identificación de materiales con potencial para producir carotenoides y la transformación genética estable de plantas de cempasúchil en laboratorio.
El panorama científico es, por tanto, más amplio de lo que suele presentarse en la discusión sobre las empresas semilleras internacionales. Existe también una diferencia importante entre investigar la diversidad genética, desarrollar una variedad comercial y producir una planta transgénica. No son procesos equivalentes y cada uno tiene antecedentes mexicanos específicos.
Para este apartado se consideran prioritariamente los trabajos realizados por instituciones mexicanas, tanto si fueron publicados en español como en inglés. Se distingue Tagetes erecta, la especie principal del cempasúchil ornamental, de otros integrantes del género Tagetes, para no atribuir a una especie resultados obtenidos en otra.
I. Los primeros estudios mexicanos: comprender la diversidad antes de modificarla
1. Sócrates Silverio Galicia Fuentes — Universidad Autónoma Chapingo, 1995
Artículo: Diversidad floral de diferentes especies de cempoalxóchitl, publicado en la Revista Fitotecnia Mexicana.
El investigador realizó una colecta de cabezuelas de Tagetes en 891 tumbas del panteón de San Miguel Xometla, Estado de México, durante noviembre de 1992. El propósito era identificar las diferencias morfológicas presentes en las flores utilizadas tradicionalmente durante las celebraciones funerarias.
Su importancia científica consiste en reconocer que las flores utilizadas ceremonialmente pueden constituir una fuente de diversidad vegetal susceptible de caracterización, conservación y mejoramiento. El trabajo también posee una dimensión biocultural: los materiales no se investigaron a partir de un catálogo extranjero, sino mediante una práctica tradicional mexicana.
Aclaración: El estudio fue principalmente morfológico, no una secuenciación de ADN. La fecha de publicación original es 1995.
2. Miguel Ángel Serrato Cruz y colaboradores — Los efectos de la domesticación
Especialista en genética vegetal de la Universidad Autónoma Chapingo.
Su trabajo se ha concentrado en los recursos genéticos del cempoalxóchitl, las relaciones entre especies, el mejoramiento genético y el aprovechamiento de compuestos químicos de Tagetes. En la revista Chapingo Serie Horticultura aparecen trabajos sobre la variación de las inflorescencias, los efectos de domesticación en características florales, el análisis del crecimiento y los genotipos de porte enano.
Estas investigaciones muestran que la variabilidad necesaria para desarrollar flores ornamentales no es exclusivamente resultado de los programas industriales modernos. También existen diferencias hereditarias en poblaciones mexicanas, tanto silvestres como cultivadas.
II. Mejoramiento genético convencional: cruzamientos, selección y nuevas características
3. Serrato Cruz, Miranda Colín, Castillo González y García Velázquez — Chapingo y Colegio de Postgraduados, 2000
Estudio: Cruzamiento intraespecífico en el cempoalxóchitl (Tagetes erecta L.)
Los investigadores compararon el comportamiento reproductivo de poblaciones silvestres y cultivadas mediante autopolinización y cruzamientos controlados. Los resultados fueron especialmente reveladores:
| Característica experimental | Población silvestre | Población cultivada |
|---|---|---|
| Producción de semilla (autopolinización) | 17% | 74% |
| Producción de semilla (cruzamiento intra-poblacional) | 91–95% | 91–95% |
| Germinación (autopolinización) | 19–31% | 93–96% |
| Germinación (cruzamiento intra-poblacional) | 0–4% | 100% |
El resultado demuestra que los cambios reproductivos asociados con la domesticación del cempasúchil pueden investigarse experimentalmente y que las poblaciones mexicanas contienen diferencias importantes en su reproducción. Constituye una base científica para seleccionar materiales nacionales y producir nuevas líneas sin depender necesariamente de programas extranjeros.
Consultar artículo original de 20004. Serrato Cruz, Hernández Rodríguez, Savidan y Bárcenas Ortega — Chapingo, CIMMYT y Colegio de Postgraduados, 2000
Estudio: Determinación de la ploidía en progenies de Tagetes spp. mediante citómetro de flujo
Los investigadores analizaron descendientes de cruzamientos entre poblaciones de distintas especies del género Tagetes, incluyendo T. erecta, T. patula y T. tenuifolia. Utilizaron citometría de flujo y encontraron progenies diploides (2x), triploides (3x) y tetraploides (4x).
El número de cromosomas puede afectar fertilidad, viabilidad y estabilidad de los materiales obtenidos mediante cruzamiento. Determinar su ploidía ayuda a seleccionar líneas reproductivamente viables.
5. Serrato Cruz y Rivera Méndez — Chapingo: desarrollo de plantas de porte bajo
Estudio: Densidad y fecha de trasplante para un genotipo de porte bajo de Tagetes erecta L.
Los investigadores mexicanos ya trabajaban con un genotipo experimental de porte bajo durante 1999. El estudio mostró que la separación de 30 × 30 cm favoreció plantas de menor altura y con un mayor número de inflorescencias por planta. También identificó cambios en el tiempo de floración: ~75 días en junio-julio, 95 días en mayo y 110–120 días en marzo-abril.
El aspecto compacto y la sincronización floral no dependen exclusivamente del origen comercial de la semilla. También intervienen la genética del material, el fotoperiodo y el manejo agronómico.
Para el Observatorio: México contaba con investigación propia sobre cempasúchil de porte bajo antes de la expansión reciente del mercado de macetas híbridas en Xochimilco.
III. Investigación sobre carotenoides y aprovechamiento industrial
6. Del Villar Martínez, Serrato Cruz, Solano Navarro y colaboradores — IPN, Chapingo y UNAM, 2007
Estudio: Carotenoides en Tagetes erecta L. La modificación genética como alternativa
Artículo de revisión publicado en la Revista Fitotecnia Mexicana. Entre los investigadores participaron Alma Angélica del Villar Martínez, Miguel Ángel Serrato Cruz, Araceli Solano Navarro, Martha Lucía Arenas Ocampo, José Luis Sánchez Millán y Pablo Emilio Vanegas Espinoza.
El artículo examinó la posibilidad de incrementar la concentración de carotenoides mediante herramientas de ingeniería genética y el conocimiento de las rutas metabólicas vegetales. Investigadores mexicanos ya proponían estudiar y modificar los procesos responsables de la producción de luteína, pigmento de alto interés industrial.
Alcance: Fue una revisión científica y una propuesta de investigación biotecnológica, no la demostración de una variedad transgénica mexicana.
7. Serrato Cruz, Sánchez Millán, Barajas Pérez y colaboradores — Chapingo, UNAM e IPN, 2008
Estudio: Carotenoides y características morfológicas en cabezuelas de muestras mexicanas de Tagetes erecta L.
Los autores estudiaron materiales procedentes de una colección de 400 accesiones. Se evaluaron 62 accesiones morfológicamente y se examinaron muestras de pigmentos mediante espectroscopia Raman. Los resultados mostraron una variación muy amplia:
| Característica | Resultados reportados |
|---|---|
| Diámetro de inflorescencia | 3.8–9.7 cm |
| Peso fresco de inflorescencia | 2.3–17.2 g |
| Peso fresco de lígulas | 1.5–13.4 g |
| Peso fresco de receptáculo | 0.8–5.4 g |
| Concentración de carotenoides en harina de lígulas | Desde 4 g/kg hasta más de 16 g/kg |
El estudio demuestra que el germoplasma mexicano incluye diferencias aprovechables en producción de pigmentos, tamaño de flores y proporción de tejidos florales. México no carece de diversidad vegetal para desarrollar cempasúchiles de interés industrial: posee materiales que han demostrado variabilidad significativa en características comerciales.
Consultar resultados originales de 2008IV. Biotecnología mexicana: cultivo de tejidos, ADN y transformación genética
13. Elidé Avilés Berzunza, Johny Avilez Montalvo, Reyna Gómez Villa y Gregorio Godoy Hernández — CICY, 2023
Estudio: Transformation of Tagetes erecta L. with the GUS Reporter Gene Via Agrobacterium tumefaciens. Publicado en el Journal of the Mexican Chemical Society, volumen 67, número 3, de 2023.
Esta investigación del Centro de Investigación Científica de Yucatán constituye uno de los avances biotecnológicos mexicanos más importantes identificados. Los investigadores trabajaron con la variedad comercial Marvel Orange y utilizaron Agrobacterium tumefaciens para introducir ADN en tejidos vegetales.
A diferencia de los trabajos limitados al cultivo de callos y la expresión transitoria, aquí se obtuvo evidencia de transformación genética estable en plántulas regeneradas, confirmada mediante tinción del gen reportero GUS y análisis por PCR del gen marcador NPTII.
Resultado científico · CICY
40%
Frecuencia de transformación genética reportada bajo las condiciones experimentales del estudio
Aclaración: Utilizaron una variedad comercial extranjera como material experimental, pero no desarrollaron una variedad mexicana transgénica destinada al mercado ornamental.
Leer artículo científico del CICYV. Investigaciones recientes: genética molecular y diversidad mexicana
14. Ramírez Arvizu, García Mateos, Serrato Cruz y colaboradores — Chapingo, Colegio de Postgraduados y U. de Guanajuato, 2025
Trabajo: Análisis de relaciones genéticas entre genotipos silvestres y domesticados de Tagetes erecta L. mediante marcadores ISSR
El trabajo utilizó marcadores ISSR para comparar materiales de cempasúchil silvestre y cultivado procedentes de Oaxaca, Guerrero y el Estado de México. El análisis incluyó 47 individuos y 171 fragmentos ISSR, identificando diferentes agrupaciones genéticas.
El análisis del ADN puede ayudar a seleccionar materiales genéticamente distintos para bancos de germoplasma, evitando conservar múltiples muestras casi idénticas mientras se pierden linajes diferentes.
Nivel de evidencia: Comunicación en memorias de congreso; no debe equipararse automáticamente con un artículo de revista arbitrada.
15. María Dolores Burgos González y Dulce María Galván Hernández — UAEH, 2025
Artículo: ¿Qué se sabe sobre la diversidad genética del cempoalxóchitl? Publicado en la revista Herreriana, julio de 2025.
Las autoras revisan el conocimiento disponible sobre la variabilidad genética de Tagetes y destacan que todavía existen vacíos importantes en los estudios moleculares del género.
Una observación merece atención especial: aunque México concentra una gran diversidad de especies y existe una historia bien documentada de domesticación del cempasúchil, algunas evidencias filogenéticas apuntan hacia un posible origen evolutivo sudamericano del género Tagetes en sentido amplio.
El origen mesoamericano del cempasúchil cultivado no debe confundirse con afirmar que necesariamente todas las especies del género Tagetes evolucionaron originalmente en México.
VI. Conservación de germoplasma y variedades registradas en México
16. La Red Cempoalxóchitl del SNICS — Iniciada en 2008
El Servicio Nacional de Inspección y Certificación de Semillas (SNICS) informa que la Red Cempoalxóchitl inició actividades en 2008, con el objetivo de promover la investigación, conservación y aprovechamiento sostenible del género. La red reconoce alrededor de veinte especies prioritarias.
Entre sus antecedentes se encuentra el trabajo de Miguel Ángel Serrato Cruz: El recurso genético cempoalxóchitl (Tagetes spp.) de México: diagnóstico, editado por Chapingo y entidades del sistema nacional de recursos fitogenéticos.
17. Universidad Autónoma Chapingo — Registros oficiales de variedades mexicanas, 2009–2017
Los registros del SNICS y del Diario Oficial de la Federación permiten confirmar que la Universidad Autónoma Chapingo participó en la identificación y protección de variedades mexicanas de Tagetes:
| Variedad | Especie registrada | Título de obtentor |
|---|---|---|
| TECHCE | Tagetes erecta | 1627 |
| SCARÚ | Tagetes filifolia | 1628 |
| LIMÓN | Tagetes lemmonii | 1629 |
| LAGUNA | Tagetes lacera | 1630 |
| TURQUESA | Tagetes parryi | 1631 |
| MORADA | Tagetes foetidissima | 1632 |
| SANI | Tagetes micrantha | 1633 |
| SAN PABLO | Tagetes lucida | 1634 |
| JOAQUÍN | Tagetes lunulata | 1635 |
Resultado relevante: La existencia de TECHCE demuestra que México ha desarrollado y registrado derechos sobre una variedad propia de la misma especie que utilizan las principales compañías semilleras internacionales. Esto contradice la idea de que las empresas extranjeras son las únicas capaces de generar obtenciones vegetales comercialmente protegibles.
La existencia de un título no demuestra que TECHCE esté ampliamente comercializada o que pueda sustituir directamente a cualquier híbrido extranjero.
Consultar los títulos mexicanos otorgados en 2017VII. Investigaciones actuales en Xochimilco y otras áreas aplicadas
18. Gerardo Daniel García Jiménez — UAM-Xochimilco y CORENADR, 2026
Reporte: Monitoreo del cultivo de Tagetes erecta y Tagetes patula producidos en invernadero por la CORENADR
Realizado bajo la asesoría de Miguel Ángel Delgado Reyes y Diana Carolina Franco Vásquez, en la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco. El documento fue incorporado al repositorio universitario el 7 de octubre de 2026.
Describe actividades de monitoreo agronómico y apoyo a un proyecto de mejoramiento genético de Tagetes erecta y Tagetes patula desarrollado en instalaciones de CORENADR. Documenta actividades institucionales recientes relacionadas con mejoramiento y producción de cempasúchil en la Ciudad de México.
19. Investigación fitopatológica mexicana — 2021
Identificación molecular de enfermedades del cempasúchil
Un trabajo publicado en la Revista Mexicana de Fitopatología estudió una cepa bacteriana denominada Pseudomonas syringae LF2012, asociada con manchas foliares en cempasúchil. Los investigadores utilizaron análisis bioquímicos, secuencias del ARN ribosomal 16S y técnicas moleculares para caracterizarla.
Tiene aplicación potencial para el desarrollo de variedades resistentes y estrategias de manejo fitosanitario basadas en la identificación precisa de patógenos.
VIII. Principales científicos e instituciones de la investigación mexicana
| Investigador/a | Institución | Área documentada |
|---|---|---|
| Miguel Ángel Serrato Cruz | U. Autónoma Chapingo | Domesticación, cruzamientos, genética, diversidad y aprovechamiento |
| Salvador Miranda Colín | Colegio de Postgraduados | Genética y reproducción de poblaciones |
| Fernando Castillo González | Colegio de Postgraduados | Cruzamientos y genética vegetal |
| Víctor A. González Hernández | Colegio de Postgraduados | Crecimiento vegetal y domesticación |
| José Luis Sánchez Millán | UNAM | Carotenoides, variabilidad y aplicaciones industriales |
| Alma Angélica del Villar Martínez | IPN | Biotecnología y biosíntesis de carotenoides |
| Pablo Emilio Vanegas Espinoza | IPN | Biología molecular y biotecnología vegetal |
| Antonio Ruperto Jiménez Aparicio | IPN | Cultivo celular, biobalística y análisis microscópico |
| Andrés Cruz Hernández | U. Autónoma de Querétaro | Regeneración vegetal y caracterización molecular |
| Gregorio Godoy Hernández | CICY | Transformación genética estable |
| María Dolores Burgos González | UAEH | Diversidad genética y manejo tradicional |
| Dulce María Galván Hernández | UAEH | Etnobiología, genética y conservación vegetal |
Esta relación no constituye un listado exhaustivo. Identifica a quienes aparecen en fuentes académicas verificadas durante esta revisión.
IX. Cronología general de los avances científicos mexicanos
Estudios de Serrato Cruz sobre mejoramiento tradicional y selección campesina
Colecta y caracterización de diversidad floral por Galicia Fuentes
Estudios de crecimiento y domesticación de T. erecta y T. patula
Evaluación de genotipos de porte bajo, cruzamientos y ploidía
Investigaciones del IPN sobre cultivo celular y carotenoides
Caracterización de germoplasma mexicano y Red Cempoalxóchitl
Solicitudes y títulos de obtentor mexicanos, incluido TECHCE
Investigación de biobalística del IPN
Caracterización molecular y regeneración en la UAQ
Tesis de caracterización química y molecular en Chapingo
Transformación genética estable en el CICY
Estudios de relaciones genéticas con marcadores ISSR
Reporte de monitoreo y mejoramiento en UAM-Xochimilco y CORENADR
X. Análisis científico: ¿qué ha logrado México y qué falta?
La evidencia revisada permite establecer que México dispone de conocimientos científicos y antecedentes experimentales en las principales áreas necesarias para desarrollar un programa propio de mejoramiento del cempasúchil.
Se han documentado materiales silvestres y cultivados con variación morfológica, poblaciones con distintas características reproductivas, genotipos de porte bajo, diferencias en el contenido de carotenoides, métodos de regeneración vegetal y procedimientos de transformación genética estable. También existen registros nacionales de variedades y trabajos recientes de caracterización molecular.
Sin embargo, la existencia de una investigación experimental no significa necesariamente que sus resultados hayan llegado al mercado. La identificación de una planta prometedora tampoco equivale a desarrollar una variedad comercial estable, producir semillas certificadas o establecer una red de distribución.
Tampoco sería correcto sostener que la investigación mexicana carece de capacidad tecnológica: los resultados de Chapingo, IPN, UAQ y CICY demuestran lo contrario. El aspecto que necesita mayor investigación es la transferencia de esos conocimientos al sector productivo y la magnitud real del aprovechamiento comercial de las variedades desarrolladas por instituciones mexicanas.
La investigación mexicana sobre el cempasúchil podría servir no solamente para crear flores comercialmente competitivas, sino también para conservar el patrimonio vegetal asociado con las prácticas agrícolas tradicionales.
Conclusión científica del apartado
El mejoramiento genético mexicano del cempasúchil
La revisión de investigaciones realizadas por universidades y centros científicos mexicanos demuestra que existe una trayectoria nacional documentada de estudios sobre domesticación, reproducción, diversidad, mejoramiento y biotecnología del género Tagetes, particularmente de Tagetes erecta.
Las investigaciones iniciadas durante las últimas décadas del siglo XX identificaron diferencias reproductivas y morfológicas entre poblaciones silvestres y cultivadas. Posteriormente, trabajos de citogenética, cruzamientos y caracterización de germoplasma demostraron la existencia de variabilidad potencialmente aprovechable.
Los estudios sobre carotenoides realizados por investigadores de Chapingo, UNAM e IPN confirmaron diferencias significativas entre materiales mexicanos. La investigación biotecnológica del IPN, la UAQ y el CICY permitió establecer métodos de cultivo celular, regeneración vegetal y transformación genética.
Asimismo, los registros de variedades obtenidos por Chapingo confirman que México ha desarrollado obtenciones vegetales propias y ha utilizado instrumentos jurídicos de protección de variedades.
Estos resultados permiten afirmar que la capacidad científica mexicana para investigar y mejorar genéticamente el cempasúchil está demostrada, aunque no puede equipararse automáticamente con una industria nacional consolidada de semillas ornamentales competitivas a escala internacional.
La diferencia entre capacidad científica y aprovechamiento económico constituye uno de los problemas estratégicos que deben investigarse. El patrimonio genético mexicano no representa únicamente una reserva de características para futuras innovaciones empresariales: también constituye una fuente de información evolutiva, diversidad biológica y conocimientos agrícolas asociados con generaciones de comunidades que han conservado las plantas.
La investigación mexicana demuestra que el cempasúchil no solamente puede conservarse como símbolo cultural: también puede constituir la base de una estrategia nacional de investigación, innovación y soberanía genética.
Fuentes mexicanas prioritarias
Serrato Cruz y colaboradores (2000)
Cruzamiento intraespecífico en el cempoalxóchitl
Consultar fuenteDel Villar Martínez y colaboradores (2007)
Carotenoides en Tagetes erecta L. La modificación genética como alternativa
Consultar fuenteSerrato Cruz y colaboradores (2008)
Carotenoides y características morfológicas en cabezuelas de muestras mexicanas
Consultar fuenteAvilés Berzunza y colaboradores (2023)
Transformation of Tagetes erecta L. with the GUS Reporter Gene
Consultar fuenteBurgos González y Galván Hernández (2025)
¿Qué se sabe sobre la diversidad genética del cempoalxóchitl?
Consultar fuenteUAM-Xochimilco y CORENADR (2026)
Monitoreo del cultivo de Tagetes erecta y Tagetes patula en invernadero
Consultar fuente